Aston Villa mengamankan kemenangan comeback untuk mengakhiri fase Liga Europa dengan kuat

Aston Villa bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk mengalahkan Red Bull Salzburg 3-2 di Villa Park dan finis di posisi kedua fase liga Europa League, tetapi kemenangan tersebut dibayangi oleh cedera yang dialami striker Ollie Watkins.

Watkins terpaksa ditarik keluar pada babak pertama karena masalah hamstring, menambah daftar cedera Villa yang semakin panjang.

Tim tuan rumah memulai pertandingan dengan penuh semangat, dengan Harvey Elliott hampir mencetak gol dalam waktu 30 detik pada penampilan pertamanya setelah hampir empat bulan absen, namun kiper Salzburg, Alexander Schlager, melakukan penyelamatan yang tidak biasa.

Terlepas dari momen menegangkan di awal pertandingan, tim tamu kemudian mulai tenang dan mengendalikan permainan, menguji Emiliano Martinez dengan serangkaian peluang.

Salzburg unggul setelah 33 menit menyusul kesalahan di lini pertahanan, ketika Karim Konaté mencetak gol setelah Tyrone Mings kehilangan bola.

Villa tertinggal 1-0 saat jeda babak pertama dan situasi mereka semakin memburuk tak lama setelah babak kedua dimulai, ketika pemain pengganti Moussa Yeo mencetak gol kedua untuk membuat tim Austria itu semakin unggul.

Villa membalas setelah satu jam pertandingan berjalan, dengan Morgan Rogers mencetak gol balasan untuk membalikkan momentum.

Gol penyama kedudukan tercipta 15 menit sebelum pertandingan berakhir ketika Mings, yang menebus kesalahannya sebelumnya, menyundul bola dengan keras untuk menyamakan kedudukan menjadi 2-2.

Kebangkitan itu diselesaikan secara dramatis pada menit ke-87. Jamaldeen Jimoh-Aloba yang berusia sembilan belas tahun, masuk sebagai pemain pengganti, melepaskan tembakan ke sudut gawang dari jarak 15 yard untuk mencetak gol pertamanya bagi klub dan membuat Villa Park bergemuruh merayakan kemenangan.

Meskipun kemenangan tersebut memastikan posisi Villa di 8 besar menjelang babak gugur, Unai Emery akan khawatir dengan cedera Watkins, sementara John McGinn, Youri Tielemans, dan Boubacar Kamara sudah absen.

Terlepas dari kekhawatiran tersebut, peningkatan performa di menit-menit akhir dan momen terobosan bagi Jimoh-Aloba menutup malam Eropa yang tak terlupakan bagi tuan rumah.

Aston Villa kembali ke kompetisi sepak bola domestik dengan pertandingan kandang melawan Brentford di Liga Premier pada hari Minggu, 1 Februari.