Meksiko menghadapi Afrika Selatan dalam laga pembuka Piala Dunia yang bersejarah lainnya

Meksiko dan Afrika Selatan akan mencetak sejarah ketika mereka bertemu dalam pertandingan pembukaan Piala Dunia FIFA 2026 pada hari Kamis di Stadion Kota Meksiko.

Pertandingan Grup A ini akan secara resmi membuka ajang Piala Dunia terbesar yang pernah diselenggarakan, dengan 48 negara berkompetisi di tiga negara tuan rumah.

Didukung oleh para penonton tuan rumah yang antusias, Meksiko sebagai tuan rumah bersama akan berupaya memulai kampanye mereka dengan kemenangan dan membangun momentum untuk melaju jauh di turnamen ini.

Pertandingan ini memiliki makna tambahan karena mencerminkan pertandingan pembukaan Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan.

Pada kesempatan itu, gol tak terlupakan Siphiwe Tshabalala memberi tuan rumah keunggulan sebelum Rafael Marquez menyelamatkan hasil imbang untuk Meksiko.

Enam belas tahun kemudian, kedua negara bertemu lagi di panggung sepak bola terbesar, dengan kedua tim bersemangat untuk memulai perjalanan Grup A mereka dengan catatan positif.

Meksiko memasuki turnamen dengan perpaduan pengalaman dan kualitas menyerang.

Striker veteran Raul Jimenez diperkirakan akan memimpin lini depan, didukung oleh Roberto Alvarado dan Julian Quinones di lini serang.

Pelatih kepala Javier Aguirre akan mengandalkan kepemimpinan para bek Cesar Montes dan Johan Vazquez saat El Tri berupaya memanfaatkan keuntungan bermain di kandang sendiri di hadapan stadion yang penuh sesak.

Sementara itu, Afrika Selatan tiba di Piala Dunia setelah kampanye kualifikasi yang mengesankan yang membuat mereka memuncaki grup kualifikasi CAF mereka.

Pelatih kepala Hugo Broos diperkirakan akan menurunkan tim yang dinamis dengan Ronwen Williams sebagai penjaga gawang, Teboho Mokoena di lini tengah, dan Lyle Foster di lini serang.

Tim tersebut juga mendapat kabar baik dengan kembalinya bek kiri Aubrey Modiba yang diperkirakan sudah pulih dari cedera hamstring.

Grup A juga termasuk Korea Selatan dan Republik Ceko, sehingga setiap poin sangat penting dalam perebutan tempat di babak gugur.

Baik Meksiko maupun Afrika Selatan memahami pentingnya awal yang kuat, terutama di grup yang berpotensi menjadi persaingan ketat. Kemenangan akan menempatkan kedua tim dalam posisi yang sangat baik menjelang pertandingan tersisa mereka.

Dengan mata dunia sepak bola tertuju ke Mexico City, antisipasi semakin meningkat untuk sebuah tontonan yang layak untuk membuka Piala Dunia FIFA 2026.

Stadion bersejarah ini, yang sebelumnya menjadi tuan rumah final Piala Dunia pada tahun 1970 dan 1986, sekali lagi akan menjadi pusat perhatian saat Meksiko dan Afrika Selatan memulai turnamen yang diperkirakan akan memikat miliaran penggemar di seluruh dunia.