Patah hati bagi Stuttgart saat gol penentu Schick membawa Leverkusen meraih kemenangan krusial

Leverkusen memiliki sejarah di pihak mereka sebelum dimulainya pertandingan karena mereka tidak terkalahkan dalam 14 pertandingan terakhir melawan lawan mereka, Stuttgart.

Namun tuan rumah hanya membutuhkan 15 menit untuk membantahnya lewat gol pembuka Ermedin Demirović.

Pemain internasional Bosnia dan Herzegovina itu kembali masuk dalam starting XI setelah mencetak gol penyeimbang VfB di Kiel minggu lalu.

Demirović memanfaatkan peluang penyelamatan Lukáš Hrádecký dari percobaan Jamie Leweling untuk membuat Leverkusen semakin menderita.

Meskipun kehilangan tempat awalnya kepada Nick Woltemade dan Deniz Undav, Demirović menjadi pemain Stuttgart pertama yang mencapai 10 gol liga dalam satu musim.

Tepat sebelum turun minum, Stuttgart nyaris menggandakan keunggulan mereka ketika Angelo Stiller berupaya mengulangi kesuksesan Demirović ketika ia mencoba mencetak gol menyusul penyelamatan Hrádecký dari Enzo Millot.

Sesuai dengan performa terkini mereka, Leverkusen gagal melepaskan satu tembakan tepat sasaran ke arah Alexander Nübel dalam penampilan kurang bersemangat lainnya di babak pertama oleh tim asuhan Xabi Alonso.

Pelatih asal Spanyol itu tidak melakukan perubahan apa pun pada timnya di awal babak kedua, dan ia mengalami kemunduran lagi tiga menit setelah babak kedua dimulai.

Woltemade mencetak gol kedua bagi Stuttgart setelah kerja apik Millot di sayap kiri.

Setelah kebobolan dua gol atau lebih untuk keempat kalinya berturut-turut, Leverkusen merespons dengan baik, dengan Jeremie Frimpong memperkecil ketertinggalan untuk menghukum pertahanan Stuttgart yang tidak meyakinkan.

Dalam langkah langka yang dilakukan pelatih muda itu, Alonso langsung melakukan pertukaran ganda dengan menempatkan Victor Boniface sebagai partner Patrik Schick di lini depan.

Akan tetapi, Stuttgart-lah yang mencetak gol berikutnya dalam pertandingan itu melalui gawangnya sendiri.

Sekali lagi, gol itu tercipta setelah penyelamatan gemilang Hrádecký saat penyelamatan gemilangnya terhadap tendangan jarak dekat Demirović memantul ke arah Granit Xhaka dan masuk ke gawang. Itu tercatat sebagai gol bunuh diri pertama dalam karier gemilang Xhaka di Bundesliga.

Namun, itu bukan akhir. Leverkusen segera mencetak gol lagi melalui gol ketiga Piero Hincapié musim ini di semua kompetisi.

Pada titik ini, permainan memiliki alur yang sangat berbeda dengan hasil imbang tanpa gol yang tidak menginspirasi pada pertandingan sebelumnya.

Leverkusen berupaya untuk menyamakan kedudukan di menit-menit akhir, di mana Boniface dan Schick mengajukan terlalu banyak pertanyaan mengenai pertahanan Stuttgart.

Namun, peluang terbesar jatuh kepada Amine Adli ketika pemain pengganti di babak kedua gagal menguji Nübel dari posisi yang menjanjikan.

Namun, mereka tidak akan lama terkecoh. Leverkusen mencetak gol di akhir pertandingan dalam tiga dari empat pertemuan terakhir mereka melawan Stuttgart, dan catatan itu berlanjut menjadi “empat dari lima” dengan gol bunuh diri kedua dalam pertandingan tersebut.

Stiller mengalihkan umpan silang Boniface ke gawangnya sendiri saat tim tamu bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk mengulang kisah serupa musim lalu.

Penyempurnaan comeback diserahkan kepada sosok yang sudah dikenal. Schick mencetak gol kemenangan pada menit ke-94 dengan sundulan sederhana dari umpan silang Frimpong.

Berbeda dengan minggu sebelumnya, Leverkusen memanfaatkan Bayern yang kehilangan poin karena selisih poinnya kini menjadi enam poin di puncak klasemen Bundesliga. Sementara itu, Stuttgart tertahan di papan tengah karena memasuki jeda internasional dengan lima pertandingan tanpa kemenangan.