Roger Federer mengharapkan pertandingan semifinal Wimbledon yang sulit dengan Rafael Nadal yang jauh lebih baik pada hari Jumat.

Pemain asal Swiss itu memesan tempat di empat besar dengan kemenangan empat set melawan Kei Nishikori Jepang, sementara Nadal adalah pemenang straight-set atas Sam Querrey dari AS. Ini menyatukan dua legenda olahraga, dengan 38 Grand Slam di antara mereka dan 10 gelar di SW19.

Federer memiliki delapan dari mereka tetapi kalah dari pembalap Spanyol itu terakhir kali mereka kalah di All England Club – dalam final epik 2008.

Banyak air telah lewat di bawah jembatan sejak itu meskipun Federer merasa Majorcan sekarang menjadi pemain lapangan rumput yang lebih baik daripada 11 tahun yang lalu. “Dia telah meningkat sangat banyak selama bertahun-tahun di permukaan ini.

Dia bermain juga sangat berbeda dari dulu,” katanya. “Kami belum pernah bermain satu sama lain dalam waktu yang sangat lama di lapangan ini. Dia melakukan servis dengan cara yang berbeda. Saya ingat kembali pada hari bagaimana dia dulu service, dan sekarang seberapa besar dia service, seberapa cepat dia menyelesaikan poin.

“Nadal favorit di 1,67 untuk maju ke final, dengan Federer ditawarkan di 2,15, dan memiliki semua bakat untuk klasik yang lain. Pertandingan 2008 adalah salah satu final terbaik yang pernah disaksikan di rumput London barat yang suci dan spesialis lapangan tanah liat kidal Nadal menikmati kesempatan untuk menghadapi legenda Wimbledon.

“Saya senang bisa kembali ke pengadilan ini melawannya setelah 11 tahun. Itu sangat berarti bagi saya dan mungkin juga baginya,” kata Nadal. “Aku senang dengan pertandingan ini, bersemangat tentang kesempatan ini.”