Para penggemar dan manajer Arsenal Mikel Arteta dikejutkan dengan berita cedera besar karena pemain yang direkrut pada musim panas ini, Mikel Merino, dipastikan absen hingga awal November karena cedera bahu.
Merino mengalami patah tulang bahu saat sesi latihan pertamanya bersama The Gunners dan awalnya diperkirakan akan absen selama dua minggu, tetapi kini ia dipastikan absen lebih lama dan hingga dua bulan. Merino, yang baru bergabung dengan Arsenal beberapa hari sebelum bursa transfer ditutup, cedera akibat ulah bek Brasil Gabriel.
Merino yang berusia 28 tahun menandatangani kesepakatan dengan Arsenal senilai sekitar £31 juta ($41 juta), dan ia belum melakoni debutnya untuk klub tersebut. Tanggal kembalinya Merino yang paling cepat adalah pertandingan melawan Bournemouth pada 20 Oktober.
Cederanya menimbulkan masalah bagi The Gunners dan Mikel Arteta, yang kehilangan Declan Rice karena skorsing kartu merah dalam pertandingan kandang melawan Brighton yang berakhir imbang 1-1 pada hari Sabtu. Mantan pemain West Ham United itu menerima kartu kuning kedua karena menendang bola keluar lapangan.
Manajer Arsenal Mikel Arteta menjelaskan situasinya dan mengungkapkan bahwa Merino siap bermain bersama rekan satu timnya.
“Ia sangat bersemangat, dan semuanya tampak sangat baik. Ia mendarat di lantai, dan Gabi [Magalhaes] mendarat di atasnya, dan tampaknya ia mengalami patah tulang kecil, mungkin. Kita harus lihat [berapa lama ia akan absen]. Ia sangat kesakitan. Kita harus melakukan beberapa tes lagi untuk itu, dan kemudian kita akan mendapatkan jawaban yang lebih meyakinkan.” Kata Mikel Arteta.
Gelandang asal Spanyol ini telah bermain sebanyak 28 kali dan bermain di semua pertandingan Spanyol dalam perjalanan mereka menuju kejuaraan Eropa di Jerman. Merino, yang memiliki pengalaman di Liga Primer Inggris saat bermain untuk Newcastle United, pindah ke Real Sociedad dan tampil sebanyak 242 kali.
Musim Arsenal dimulai dengan kemenangan melawan Wolves dan Aston Villa sebelum hasil imbang mengecewakan pada hari Sabtu.