Victor Boniface telah mencetak gol saat kembali beraksi saat Bayer Leverkusen yang bermain dengan 10 orang mengalahkan tim lemah Hoffenheim 3-1 untuk kini hanya terpaut enam poin dari pemuncak klasemen Bayern Munich.
Pemain depan Nigeria Boniface, yang absen sekitar tiga bulan karena cedera dan menjadi subjek spekulasi transfer baru-baru ini, membuka skor pada menit ke-15 pada hari Minggu.
Jeremie Frimpong menggandakan keunggulan empat menit kemudian melawan Hoffenheim yang dilanda cedera.
Patrik Schick masuk menggantikan Boniface pada babak kedua dan mencetak golnya yang ke-14 musim ini ke sudut kiri atas pada menit ke-51.
Alejandro Grimaldo diusir keluar lapangan karena menerima kartu kuning kedua pada menit ke-61, dan Hoffenheim mencetak gol dua menit kemudian ketika Gift Orban mencetak gol dalam kemelut di depan gawang kurang dari satu menit setelah masuk.
Keluarnya Grimaldo juga merupakan berita buruk bagi pemain Leverkusen yang baru direkrut Emiliano Buendia, yang masuk pada babak kedua tetapi kemudian keluar lagi karena alasan taktis.
Pertandingan menjadi tidak seru, dan emosi sempat memuncak ketika Florian Wirtz terjatuh setelah bersentuhan dengan Tom Bischof dari Hoffenheim, tetapi Leverkusen tetap mempertahankan kemenangannya secara keseluruhan.
Leverkusen yang berada di posisi kedua berjuang untuk mengimbangi Bayern, yang akan mereka hadapi dalam dua minggu. Mereka unggul tujuh poin dari Eintracht Frankfurt yang berada di posisi ketiga, yang ditahan imbang Wolfsburg 1-1 pada pertandingan Minggu lainnya.
Di Frankfurt, pemain pengganti Can Uzun menyundul gol penyeimbang pada menit ke-81, setelah sundulan Arthur Theate sebelumnya berhasil diselamatkan dengan gemilang oleh kiper Wolfsburg Kamil Grabara, sementara mistar gawang menggagalkan upaya Hugo Ekitike.
Wolfsburg unggul terlebih dahulu pada menit ke-50 melalui gol bunuh diri Tuta yang mendapat tekanan dari Mohamed Amoura dan terlibat kesalahpahaman besar dengan kiper Kevin Trapp.
Frankfurt belum menang dalam tiga pertandingan terakhirnya, setelah ditahan imbang 2-2 di Hoffenheim minggu lalu dan kemudian kalah 2-0 di Roma di Liga Europa pada hari Kamis.
Di tempat lain, Eintracht Frankfurt bermain imbang 1-1 melawan Wolfsburg.
Pertandingan di Leverkusen juga menampilkan pengumuman pertama melalui sistem pengeras suara: wasit Robin Braun menjelaskan bahwa Nathan Tella dari Leverkusen dianggap offside oleh tinjauan video sebelum dilanggar sehingga berpotensi mendapat penalti.
Dimulai akhir pekan ini, proyek Pengumuman Publik akan diuji coba di sembilan stadion Jerman.