Atletico Madrid yang ditandatangani La Liga telah menyelesaikan penandatanganan gelandang Conor Gallagher dari Chelsea dalam kesepakatan senilai £33 juta. Pekan lalu, ia terpaksa menghabiskan lima hari di sebuah hotel di Madrid setelah kepindahannya terhenti karena gagalnya pembicaraan Chelsea untuk merekrut striker Atletico Samu Omorodion.
Namun, kedua klub menemukan cara untuk memajukan diskusi, dan Gallagher telah menandatangani kontrak berdurasi lima tahun dengan klub Spanyol tersebut. Gallagher pindah ke Chelsea pada usia enam tahun tetapi berhasil naik pangkat dan melakukan debut di tim senior dan membuat 90 penampilan untuk The Blues, mencetak 10 gol.
Meskipun para penggemar kecewa melihat klub menjual pemain yang telah menghabiskan waktu lama di klub, sang gelandang mengapresiasi para penggemar dengan menyatakan bahwa merupakan suatu kehormatan bisa bermain untuk Chelsea.
“Kepada semua orang di Chelsea, terima kasih telah mewujudkan impian saya. Merupakan suatu kehormatan mutlak setiap kali saya mengenakan seragam ini, dan merupakan mimpi yang menjadi kenyataan untuk menjadi kapten tim dalam banyak kesempatan. Saya menyukai setiap momen. Kenangan ini akan bertahan selamanya. Saya menghargai semua cinta dan dukungan dari para penggemar.” Gallagher memposting di media sosial.
Masa-masa Gallagher di Chelsea dipenuhi dengan masa pinjaman, setelah pindah ke Charlton, Swansea, West Brom, dan Crystal Palace sebelum terobosan besarnya ke tim utama Chelsea pada musim 2022-23. Selanjutnya, ia memiliki 18 caps untuk Inggris setelah melakukan debutnya pada tahun 2021, menghadiri Piala Dunia 2022 dan Euro 2024 sebagai bagian dari skuad The Three Lions.
Sementara itu, Gallagher bukan satu-satunya kepindahan antara Atletico Madrid dan Chelsea karena The Blues mengontrak Joao Felix dengan harga £45 juta. Penyerang asal Portugal itu berada di Stamford Bridge pada tahun 2023 dengan status pinjaman.
Jumlah pemain di Chelsea terus bertambah meski pelatih Enzo Maresca menegaskan dia hanya akan bekerja dengan sekitar 22 hingga 23 pemain di klub, sebuah keputusan yang memaksa keluar beberapa pemain termasuk Raheem Sterling.