Gol internasional pertama Sandro Tonali membawa Italia meraih kemenangan tipis 1-0 atas Belgia di Brussels, sekaligus mengamankan tempat Azzurri di perempat final Nations League.
Dalam pertemuan terakhir mereka, Italia telah unggul terlebih dahulu 2-0 sebelum kartu merah yang diberikan kepada Lorenzo Pellegrini membuat Belgia menyamakan kedudukan, sehingga skor menjadi imbang 2-2.
Dengan Pellegrini diskors dan cederanya Samuele Ricci dan Riccardo Calafiori, Italia melakukan perubahan strategis, termasuk debut Nicolò Rovella dan kembalinya Nicolò Barella dalam peran yang lebih maju.
Belgia juga menghadapi banyak pemain yang absen, kehilangan pemain kunci seperti Charles De Ketelaere, Kevin De Bruyne, Jeremy Doku, Malick Fofana, dan Joaquin Seys. Namun, mereka menyambut kembali Romelu Lukaku dan memilih formasi 3-5-2.
Sejak awal, Italia menguasai pertandingan, dengan Giovanni Di Lorenzo yang mengeksekusi umpan silang yang tepat waktu dengan Barella. Ia kemudian melepaskan umpan silang rendah yang memungkinkan Tonali mencetak gol dari jarak dekat. Gol ini sangat penting karena merupakan gol pertama Tonali untuk tim nasional selama penampilannya yang ke-20; ia belum mencetak gol sejak Agustus 2023 saat bermain untuk Newcastle United.
Saat pertandingan berlangsung, Belgia berusaha untuk merespons. Timothy Castagne mencegat umpan berbahaya yang ditujukan kepada Federico Dimarco, sementara Tonali kesulitan untuk mengonversi peluang menjanjikan lainnya.
Setelah turun minum, baik Engels maupun Leandro Trossard gagal memanfaatkan peluang dari luar kotak penalti, sementara Gianluigi Donnarumma melakukan penyelamatan krusial terhadap upaya jarak jauh.
Mateo Retegui memiliki peluang untuk menambah keunggulan Italia, tetapi digagalkan oleh kiper Belgia Koen Casteels. Setelah tendangan sudut, beberapa tembakan Italia berhasil diblok dalam kekacauan di dalam kotak penalti. Donnarumma kembali beraksi untuk menahan tendangan voli Trossard.
Belgia terus menekan untuk menyamakan kedudukan di akhir pertandingan, dengan sundulan Lukaku yang nyaris gagal dan tembakan lainnya diblok oleh Di Lorenzo. Pada akhirnya, Italia berhasil mempertahankan keunggulan tipis mereka hingga peluit akhir berbunyi, yang memastikan mereka lolos ke turnamen Nations League.