Komisioner NBA, Adam Silver, mengatakan bahwa dua pertandingan internasional NBA yang dijadwalkan berlangsung bulan ini di China masih akan berlangsung.
Ini biasa terjadi setelah peristiwa dalam beberapa hari terakhir menunjukkan Cina bereaksi keras terhadap AS atas tweet yang ditujukan ke General Manager Houston Rockets, Daryl Morey. Tweet tersebut berisi gambar dengan kata-kata “berjuang untuk kebebasan. Berdirilah dengan Hong Kong,” menunjukkan dukungan untuk kota. Morey telah menghapus tweet itu dan mengeluarkan permintaan maaf. Tweet semacam itu tidak akan sensitif kepada orang-orang China pada saat seperti ini, mengingat protes Hong Kong yang sedang berlangsung, dan mereka bisa melihatnya pesan politik.
Adam Silver mengatakan bahwa NBA benar-benar menyesal atas pernyataan seperti itu, meminta maaf kepada penggemar Cina mereka, dan orang-orang China secara keseluruhan. Namun, dia telah mendukung hak Morey untuk membuat pernyataan, melihatnya sebagai kebebasan berekspresi untuk mengekspresikan pendapatnya, seperti dalam kata-katanya, “kami tidak meminta maaf karena Daryl menggunakan kebebasan berekspresi.” Lebih jauh Silver mengatakan bahwa pendapat Morey tidak mencerminkan pendapat NBA atau Rockets, karena itu hanya pendapat pribadinya tentang masalah itu, dan juga fakta bahwa baik NBA maupun tim tidak mengambil sikap politik.
China bereaksi keras terhadap tweet Morey, seperti yang akan dilakukan terhadap pernyataan apa pun yang menyorot protes Hong Kong. Stasiun TV China yang bertanggung jawab atas penyiaran game mengatakan mereka tidak akan lagi melakukannya. Juga, Asosiasi Bola Basket China di bawah pimpinan mantan bintang Rockets Yao Ming, telah mengumumkan penangguhan kerja sama dengan Morey dan timnya.
Bintang Rockets James Harden juga telah meminta maaf atas nama bosnya, mengungkapkan cinta untuk China dan mengakui jumlah dukungan yang ditunjukkan negara kepada NBA secara keseluruhan. China dan AS selalu mempertahankan hubungan yang kuat dalam bola basket selama bertahun-tahun, dan pernyataan seperti ini dapat memperburuk keadaan. Joe Tsai, pemilik Brooklyn Nets, mengatakan bahwa meskipun Morey bisa membuat pernyataan seperti itu karena ketidaktahuan, “sakit hati yang disebabkan oleh insiden ini akan membutuhkan waktu lama untuk diperbaiki.”
Pertandingan yang dijadwalkan berlangsung melawan Los Angeles Lakers dan Brooklyn Nets akan berlangsung di Shanghai pada 10 Oktober, dan Shenzhen pada 12 Oktober.
