Manajer Arsenal Mikel Arteta telah mengonfirmasi bahwa pemain sayap Bukayo Saka akan absen selama “berminggu-minggu” karena cedera hamstring. Pemain berusia 23 tahun itu digantikan saat timnya menang 5-1 atas Crystal Palace pada hari Sabtu dan meninggalkan Selhurst Park dengan kruk.
Saka tampil mengesankan musim ini, mencetak sembilan gol dan memberikan 13 assist dalam 24 pertandingan di semua kompetisi. Ketidakhadirannya akan menjadi pukulan telak bagi peluang Arsenal, tetapi Arteta sudah merencanakan hidup tanpa pemain sayap bintangnya itu.
“Kondisinya tidak bagus. Dia akan absen selama beberapa minggu. Begitulah adanya. Dia cedera, kami tidak bisa mengubahnya,” kata Arteta.
Arteta mengungkapkan bahwa Saka mengalami cedera hamstring dan mengakui bahwa cedera tersebut mungkin dapat dicegah. “Ada cara untuk mencegah cedera. Ada banyak faktor. Kami mempertimbangkan semuanya dan apa yang dapat kami lakukan secara berbeda.” Manajer Arsenal tersebut juga menyatakan kekhawatirannya tentang jadwal pertandingan yang padat, dengan menyebut akumulasi pertandingan sebagai faktor yang berkontribusi terhadap cedera Saka.
Saka disebut-sebut “hancur” dan “sangat emosional” setelah mengetahui seberapa parah cederanya. Arteta kini harus mencari cara untuk mengatasinya tanpa pemain sayap bintangnya, tetapi ia yakin bahwa timnya dapat beradaptasi. Arsenal telah mengalami hidup tanpa kapten Martin Odegaard musim ini, dan Arteta yakin bahwa timnya dapat memanfaatkan pengalaman itu.
Dalam pukulan lain bagi Arsenal, Arteta juga mengonfirmasi bahwa Raheem Sterling akan absen lama setelah mengalami cedera lutut. The Gunners akan menghadapi Ipswich di Stadion Emirates dalam lanjutan Liga Primer pada 27 Desember, dan Arteta harus menemukan cara untuk mengatasi absennya dua pemain kunci.
Masalah cedera Arsenal dapat memberi kesempatan bagi pemain lain untuk tampil dan memberi dampak. Arteta berharap timnya dapat menunjukkan ketahanan dan kemampuan beradaptasi yang sama seperti yang telah menjadi ciri khas musim mereka sejauh ini. Dengan absennya Saka dan Sterling, The Gunners perlu bekerja keras untuk mempertahankan momentum mereka di Liga.