Sudah empat tahun malapetaka bagi sepak bola internasional Belanda, pertama ditinggalkan dari Euro 2016 dan kemudian dari Piala Dunia 2018. Generasi emas yang dipimpin oleh orang-orang seperti Arjen Robben, Wesley Snejder dan Robin van Persie telah berakhir dari jalan mashyur mereka dan tidak bisa membawa tim lagi. Obor perlu diteruskan setelah absen empat tahun dari turnamen internasional dan generasi baru menjawab panggilan tersebut.
Belanda lolos ke Euro 2020 dengan satu pertandingan tersisa setelah bermain di Belfast melawan Irlandia Utara. Belanda mendominasi pertandingan, tetapi gagal mencetak gol, dan tuan rumah memiliki kesempatan untuk mendapatkan satu dari penalti, tetapi Steven Davies mengecam bola ke barisan Z. Nil-nil imbang berarti bahwa Belanda langsung menuju ke turnamen internasional pertama mereka sejak memenangkan perunggu di Piala Dunia 2014. Irlandia Utara akan menuju babak playoff karena format Liga Bangsa yang baru diperkenalkan.
Munculnya generasi baru Belanda sudah lama terjadi. Amsterdam Ajax mencapai semi final Liga Champions musim lalu dan itu hanya puncak gunung es. Dibandingkan dengan tim yang terjun dalam pertandingan terakhir kualifikasi Piala Dunia 2018 yang gagal, hanya penjaga gawang Jesper Cillessen, bek Virgil van Dijk dan semua pekerja keras Daley Blind yang ditampilkan juga dalam pertandingan terakhir kualifikasi Euro 2020. Hanya satu pemain lapangan, Ryan Babel, yang berusia lebih dari 30 tahun dan para pemain terkemuka seperti Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong dan Donny van de Beek baru saja berusia 20 tahun.
Generasi baru menerima dukungan yang sangat baik dari kelompok pemain yang lebih berpengalaman di usia puncaknya. Kepala pelatih Ronald Koeman telah berani dalam mempromosikan pemain yang cocok untuk tim nasional dan orang-orang seperti Marten de Roon, Joêl Veltman David Pröpper dan Quincy Promes telah meningkat ketika dibutuhkan. Dengan “veteran” yang luar biasa, seperti van Dijk, Georginio Wijnaldum, Babel dan Blind, lebih mudah bagi generasi baru untuk menangani tekanan sepakbola internasional.
Sementara turnamen Euro 2020 lebih dari setengah tahun ke depan, Belanda dianggap sebagai salah satu favorit terbesar – dan bukan tanpa alasan. Penampilan mereka di kualifikasi telah menjadi yang terbaik dan bintang-bintang muda hanya menjadi lebih baik, sementara veteran mereka berada di masa jayanya. Sudah saatnya bagi Belanda untuk kembali berbisnis.
