Santi Cazorla, mantan gelandang Arsenal berusia 40 tahun, telah menandatangani kontrak satu tahun baru dengan klub masa kecilnya, Real Oviedo, saat mereka bersiap kembali ke liga utama Spanyol, La Liga.
Perpanjangan kontrak ini memastikan kehadiran Cazorla di tim setidaknya hingga akhir musim 2026. Oviedo berhasil promosi ke La Liga untuk pertama kalinya dalam 24 tahun, sebagian besar berkat peran kunci Cazorla di tim musim lalu.
Cazorla mencetak lima gol dan mencatatkan lima assist dalam 35 pertandingan, terbukti berperan penting dalam kesuksesan Oviedo.
Penampilannya yang menonjol termasuk mencetak gol penentu dalam pertandingan semifinal play-off La Liga 2 melawan Almeria dan mengonversi penalti di leg kedua final melawan CD Mirandes.
Real Oviedo merayakan perpanjangan kontrak Cazorla dengan menyatakan, “Dengan perpanjangan kontrak ini, Santi Cazorla, simbol dan lambang Oviedo, membuktikan bahwa mimpi, jika dikejar dengan hati, akan menjadi kenyataan”.
Klub tersebut juga memuji Cazorla atas perwujudan nilai-nilai mereka, dengan mengatakan, “Real Oviedo mendapatkan kepemimpinan seorang pesepakbola yang mewujudkan nilai-nilai Klub seperti yang dimiliki beberapa pemain lainnya, baik di dalam maupun di luar lapangan”.
Dedikasi Cazorla terhadap klub terbukti dari keputusannya untuk menerima gaji minimum La Liga dan menyumbangkan 10% dari penjualan kausnya ke akademi muda Oviedo.
Karier Cazorla diwarnai oleh berbagai suka duka yang luar biasa dan masa-masa sulit. Sebagai juara Eropa dua kali bersama Spanyol, ia menghabiskan enam tahun di Arsenal, mencatatkan 180 penampilan sebelum hengkang pada tahun 2018.
Sayangnya, kariernya di Arsenal juga dirusak oleh cedera Achilles parah yang membutuhkan 11 operasi. Dokter pernah mengatakan kepadanya bahwa ia seharusnya puas hanya dengan bisa berjalan lagi, tetapi tekad dan ketangguhan Cazorla memungkinkannya untuk terus bermain secara profesional.
Seiring Oviedo memulai kiprahnya di La Liga, pengalaman dan kepemimpinan Cazorla akan sangat berharga. Meskipun akan berusia 41 tahun pada bulan Desember, ia tetap menjadi sosok penting dalam tim.
Ikatan emosionalnya dengan Oviedo terjalin erat, setelah bergabung dengan akademi klub pada usia delapan tahun dan bahkan membeli saham pada tahun 2012 untuk membantu menyelamatkan klub dari keruntuhan finansial.
Dengan kontrak baru ini, Cazorla memperkuat komitmennya kepada Real Oviedo, dan para penggemar sangat menantikan penampilannya di musim La Liga mendatang.
