Dengan cara yang mirip dengan olahraga lain, Formula 1 membatalkan Grand Prix pembukaan musim yang dijadwalkan akan diadakan di Australia pada hari Jumat, 13 Maret.
Ini akan menjadi tindakan kedua yang diambil oleh badan yang bertanggung jawab setelah GP Cina, yang seharusnya diadakan pada bulan April, ditunda tanpa tanggal baru. Semua gerakan ini terhubung ke coronavirus yang tersebar di seluruh dunia.
Namun, pembatalan GP Australia menjadi segera setelah anggota tim McLaren menunjukkan gejala dan dinyatakan positif virus. Hal ini menyebabkan perusahaan menarik diri dari acara tersebut karena 14 anggota mereka juga harus dikarantina.
Hal ini menyebabkan pertemuan antara FIA, Formula 1, dan sembilan tim lainnya. Dalam pertemuan itu, mayoritas dari sembilan tim memilih acara tersebut untuk tidak melanjutkan.
Menurut pernyataan Formula 1, semua pemegang tiket akan menerima pengembalian uang penuh dengan pernyataan lengkap untuk dikomunikasikan pada waktunya. Bintang Formula 1, Lewis Hamilton, menyatakan keterkejutannya atas persiapan yang masih dilakukan menuju balapan pada Kamis, mengingat situasi di seluruh dunia.
Tetapi GP Australia bukan satu-satunya hal yang terancam karena GP Bahrain dan Vietnam juga telah ditunda. Perlombaan, yang dijadwalkan akan diadakan masing-masing pada 22 Maret dan 5 April, berada di antara GP Australia yang sudah dibatalkan dan GP Cina yang ditunda.
Sebuah pernyataan yang dikeluarkan mengatakan penundaan itu adalah hasil dari keputusan untuk “memastikan kesehatan dan keselamatan staf perjalanan, peserta kejuaraan dan penggemar.” Lebih jauh, mereka menambahkan bahwa mengharapkan musim baru akan dimulai pada akhir Mei tetapi “ini akan ditinjau secara teratur.”
Pembaruan oleh Zak Brown, kepala eksekutif McLaren, menginformasikan bahwa anggota tim yang terinfeksi pulih dan tidak menunjukkan “gejala” virus. Namun, staf karantina yang tersisa tetap demikian selama 14 hari.
