Ini merupakan musim yang membuat frustrasi bagi bek sayap Celtic Alistair Johnston, dengan cedera yang menggagalkan apa yang diharapkan menjadi kampanye menonjol di Parkhead.
Digadang-gadang sebagai calon pemimpin masa depan di ruang ganti, pemain Kanada berusia 27 tahun itu justru menghabiskan sebagian besar musim ini dengan menepi.
Ia menjalani operasi untuk mengatasi masalah yang terus berlanjut, namun mengalami kemunduran lagi pada pertandingan pertamanya saat melawan Sturm Graz.
Kini, penunjukan Wilfried Nancy sebagai pelatih kepala baru Celtic menawarkan harapan nyata bagi Johnston untuk segera berintegrasi kembali.
Setelah bermain di bawah asuhan Nancy di CF Montréal, bek tersebut telah menikmati hubungan yang kuat dengan manajer yang baru, yang seharusnya memudahkannya untuk kembali kapan pun ia dinyatakan sepenuhnya fit.
Berbicara kepada media tak lama setelah pengangkatan Nancy dikonfirmasi, Johnston memberikan kabar terbaru yang optimistis tentang pemulihannya dan ambisinya untuk sisa musim ini.
Ia mengungkapkan bahwa operasi baru-baru ini memang diperlukan tetapi berhasil, seraya menambahkan bahwa ia merasa jauh lebih baik dan yakin operasi itu akan mencegah cedera berulang lebih lanjut.
Johnston menyatakan harapannya bahwa ia akan siap tampil lagi di paruh kedua musim ini, yang akan memberinya kesempatan bermain kuat menjelang Piala Dunia kandang musim panas mendatang di Kanada dan Amerika Serikat.
Ia mengakui bahwa ia akan kehilangan kesempatan mengikuti turnamen yang diselenggarakan bersama oleh negaranya, dan hal itu akan sangat menyakitkan.
Dengan Nancy sekarang memegang kendali dan tubuhnya merespons dengan baik pascaoperasi, Johnston yakin ia masih dapat memainkan peran penting bagi klub dan negaranya dalam beberapa bulan mendatang.
Untuk saat ini, Celtic mengalihkan perhatian ke laga Liga Europa pada hari Kamis saat mereka menjamu Roma. The Hoops akan berusaha bangkit dari kekalahan melawan Hearts akhir pekan lalu.
Sedangkan Nancy, ia berharap para pemainnya beradaptasi cepat dengan sistem barunya untuk menjaga Celtic kembali ke jalur yang benar.
