Lima klub Premier League memastikan lolos otomatis ke babak 16 besar Liga Champions setelah malam terakhir yang dramatis di fase liga, yang menggarisbawahi kekuatan sepak bola Inggris di Eropa.
Arsenal, Liverpool, Tottenham Hotspur, Chelsea, dan Manchester City semuanya finis di delapan besar, menghindari babak play-off dua leg pada bulan Februari di bawah format baru kompetisi ini.
Arsenal menutup musim yang sempurna dengan mengalahkan Kairat 3-2 untuk finis di puncak klasemen dengan delapan kemenangan dari delapan pertandingan.
Tim asuhan Mikel Arteta mendapat tekanan berat tetapi sekali lagi menunjukkan ketahanan mereka, mengukuhkan status mereka sebagai salah satu tim unggulan di turnamen selama fase liga.
Chelsea menciptakan salah satu comeback terbaik malam itu dengan kemenangan mendebarkan 3-2 atas Napoli di laga tandang.
Tertinggal di awal pertandingan, The Blues bangkit melalui gol-gol termasuk gol penentu di menit-menit akhir dari Joao Pedro, mengamankan posisi keenam secara keseluruhan dan memastikan lolos langsung ke babak knockout.
Manchester City telah melakukan bagian mereka dengan kemenangan terkendali 2-0 atas Galatasaray di Stadion Etihad, tetapi nasib mereka bergantung pada kejadian di tempat lain.
Tim asuhan Pep Guardiola akhirnya finis di urutan kedelapan, lolos ke zona kualifikasi otomatis dengan selisih yang sangat tipis setelah drama di menit-menit akhir di Lisbon membuat mereka tetap berada di atas Real Madrid.
Drama itu terjadi di Benfica, di mana tim Portugal tersebut mengejutkan Real Madrid dengan kemenangan 4-2 dalam akhir pertandingan yang kacau yang mencakup beberapa kartu merah dan gol sundulan di menit-menit akhir dari kiper Anatoliy Trubin.
Hasil tersebut mengangkat Benfica ke posisi 24 besar berdasarkan selisih gol, sementara membuat Real Madrid ter relegated ke posisi kesembilan dan harus menjalani babak play-off pada bulan Februari.
Di tempat lain, Tottenham Hotspur dan Liverpool diam-diam memastikan lolos ke babak selanjutnya dengan performa kuat di fase liga, finis di urutan keempat dan ketiga secara berturut-turut.
Sementara itu, Barcelona bangkit dari ketertinggalan satu gol untuk mengalahkan Copenhagen 4-1 di Camp Nou dengan gol-gol dari Lewandowski, Yamal, Raphinha, dan Rashford.
Dengan lima tim Liga Premier yang kini lolos ke babak 16 besar, klub-klub Inggris memasuki babak gugur dengan jumlah pemain yang banyak, dan dengan momentum yang sepenuhnya berada di pihak mereka.
