Belgia telah bermain imbang di kedua pertandingan mereka di Piala Dunia 2026, sehingga kualifikasi ke babak gugur masih dalam kendali mereka.

Setelah hasil imbang tanpa gol melawan Iran pada hari Minggu, kiper Thibaut Courtois menyatakan bahwa sekarang ini adalah saatnya bagi timnya untuk berjuang habis-habisan.

Meskipun mendominasi permainan dengan penguasaan bola 70,1 persen dan menciptakan 1,79 gol yang diharapkan dari 23 tembakan, Belgia tidak mampu menembus pertahanan Iran yang tangguh dan terorganisir dengan baik. Pertandingan menjadi semakin sulit ketika bek Nathan Ngoy diusir dari lapangan.

Belgia melepaskan 23 tembakan tanpa mencetak gol, jumlah tertinggi mereka dalam pertandingan Piala Dunia sejak mereka mencetak 28 tembakan melawan Arab Saudi pada tahun 1994.

Sepanjang turnamen ini, tim tersebut telah mencatatkan 69 tembakan sejak Michy Batshuayi terakhir kali mencetak gol untuk mereka melawan Kanada pada tahun 2022.

Di bawah asuhan pelatih Rudi Garcia, Belgia berada di posisi ketiga Grup G. Mereka dapat mengamankan posisi dua teratas dan melaju jika mengalahkan Selandia Baru dalam pertandingan grup terakhir mereka pada 26 Juni. Courtois menekankan pentingnya hasil tersebut sambil memperingatkan agar tidak berpuas diri.

Ia melaporkan bahwa Iran telah bertahan dalam blok yang lebih dalam dan lebih padat daripada yang diperkirakan, mengadopsi formasi 5-4-1 yang membuat penetrasi menjadi sulit.

Kiper Real Madrid itu menambahkan bahwa Belgia mutlak harus menang melawan Selandia Baru, meskipun ia memperkirakan tantangan serupa dengan lawan yang kemungkinan akan menempatkan sebelas pemain di belakang bola.

Iran saat ini menduduki peringkat kedua di Grup G dan akan menghadapi Mesir dalam pertandingan terakhir mereka.

Pelatih kepala Ardeshir Ghalenoei menyatakan kepuasannya atas penampilan timnya sepanjang turnamen, terutama mengingat berbagai tantangan di luar lapangan yang telah mereka atasi; timnya tetap mampu finis di puncak grup.

Bagi Belgia, fokus kini sepenuhnya beralih ke pertandingan melawan Selandia Baru. Kemenangan akan menjamin lolos ke babak selanjutnya, tetapi kegagalan mencetak gol dalam pertandingan terakhir menyoroti perlunya efisiensi serangan yang lebih besar.

Pesan Courtois menggarisbawahi tingginya taruhan, mengingatkan para pemain dan penggemar bahwa setiap peluang harus dimanfaatkan dalam pertandingan yang telah menjadi penentu ini.

Kemampuan tim untuk mengubah dominasi menjadi gol akan menjadi faktor kunci dalam upaya mereka untuk menjaga peluang mereka di Piala Dunia tetap hidup.