Martinelli mencetak gol di menit-menit akhir dan memberikan kekecewaan bagi Jepang

Brasil membutuhkan gol penentu kemenangan dramatis di menit-menit akhir pertandingan dari Gabriel Martinelli untuk mengalahkan Jepang 2-1 dan mengamankan tempat di babak 16 besar Piala Dunia FIFA setelah pertandingan babak 32 besar yang mendebarkan di Stadion Houston.

Tim asuhan Carlo Ancelotti tampaknya akan memasuki babak perpanjangan waktu sebelum penyerang Arsenal itu mencetak gol pada menit ke-96 untuk menghancurkan harapan Jepang dan membawa juara dunia lima kali itu lolos ke babak selanjutnya.

Jepang mengejutkan Brasil di pertengahan babak pertama ketika Koki Sano membawa timnya unggul pada menit ke-29 setelah penampilan awal yang mengesankan.

Tim Asia tersebut bertahan dengan gigih sepanjang pertandingan, membuat frustrasi serangan bertabur bintang Brasil sekaligus mengancam melalui serangan balik saat mereka mengejar salah satu kejutan terbesar di turnamen ini.

Brasil memberikan respons yang kuat setelah jeda dan menyamakan kedudukan pada menit ke-56 melalui gelandang veteran Casemiro, yang menyundul bola hasil umpan silang Gabriel Magalhães.

Gol penyama kedudukan menggeser momentum sepenuhnya ke pihak Brasil saat Vinicius Junior, Endrick, dan Martinelli berulang kali menguji pertahanan disiplin Jepang dalam upaya mencari gol kemenangan.

Meskipun Brasil terus memberikan tekanan tanpa henti, Jepang tampaknya akan memaksa perpanjangan waktu dengan kiper Zion Suzuki melakukan beberapa penyelamatan penting.

Namun, di penghujung waktu tambahan, Bruno Guimarães membelah pertahanan Jepang dengan umpan terukur sempurna yang menemukan Martinelli, yang mengontrol bola dengan brilian sebelum melepaskan tembakan rendah melewati Suzuki untuk memicu selebrasi meriah di antara para pemain dan pendukung Brasil.

Kemenangan tersebut menggarisbawahi ketangguhan tim Ancelotti, yang sekali lagi menemukan cara untuk mengatasi perlawanan gig gigih dalam pertandingan sistem gugur yang penuh tekanan.

Kemenangan dramatis Brasil atas Brasil menjaga harapan mereka untuk meraih gelar Piala Dunia keenam tetap hidup.

Brasil kini akan menghadapi Norwegia atau Pantai Gading di babak 16 besar dalam upaya mereka meraih kejayaan di Piala Dunia.

Bagi Jepang, kekalahan itu menandai akhir yang kejam bagi kampanye yang mengesankan, di mana tim asuhan Hajime Moriyasu mendapat pujian luas karena mampu memberikan perlawanan sengit kepada salah satu kekuatan sepak bola tradisional sebelum akhirnya kebobolan di menit-menit terakhir.