Striker Chris Wood siap kembali ke skuad Nottingham Forest setelah absen selama enam bulan karena cedera, dan akan ikut berangkat bersama tim ke Porto untuk leg pertama perempat final Liga Europa pada hari Kamis.
Pemain berusia 34 tahun itu absen sejak Oktober dan menjalani operasi lutut pada bulan Desember, tetapi sekarang sudah kembali siap bermain.
Kembalinya Wood merupakan dorongan yang tepat waktu bagi Forest, yang sedang menyeimbangkan ambisi Eropa dengan perjuangan berat untuk bertahan di Premier League.
Manajer Vitor Pereira mengkonfirmasi bahwa sang striker telah kembali berlatih dan akan tersedia, meskipun menit bermainnya mungkin akan diatur dengan hati-hati setelah absen cukup lama.
Pemain internasional Selandia Baru ini menikmati musim yang luar biasa tahun lalu, mencetak 20 gol saat Forest finis di urutan ketujuh di liga.
Namun, cedera telah mengganggu musimnya saat ini, membatasinya hanya mencetak empat gol dalam 13 penampilan, dengan satu-satunya gol liga yang dicetaknya terjadi pada pertandingan pembuka melawan Brentford.
Ketergantungan Forest pada Wood terlihat jelas dalam produktivitas serangan mereka. Musim lalu, ia menyumbang hampir 35% dari gol liga tim, tetapi tingkat mencetak gol tim telah menurun secara signifikan musim ini, rata-rata hanya satu gol per pertandingan.
Kehadirannya juga berkorelasi dengan hasil yang lebih baik, dengan persentase kemenangan yang lebih tinggi dan catatan poin per pertandingan yang lebih baik ketika ia menjadi starter.
Selama masa pemulihannya, Wood bermain untuk tim U-21 Forest, termasuk mencetak gol dalam kemenangan 3-0 atas Newcastle bulan lalu.
Pemulihan kebugarannya secara bertahap telah membuka jalan baginya untuk dimasukkan ke dalam skuad senior pada tahap penting kampanye ini.
Forest kini menghadapi periode krusial, dengan tujuan mencapai semifinal Eropa pertama mereka dalam lebih dari empat dekade, sekaligus menghindari zona degradasi.
Dengan hanya berjarak tiga poin di atas zona degradasi dan tujuh pertandingan liga tersisa, Pereira menekankan perlunya menyeimbangkan kedua kompetisi tersebut karena klub berjuang untuk mengamankan masa depannya di berbagai bidang.
