Cristiano Ronaldo telah diizinkan bermain dalam pertandingan pembukaan Portugal di Piala Dunia 2026 musim panas mendatang meskipun menerima kartu merah selama kualifikasi awal bulan ini.
Pemain depan berusia 40 tahun itu dikeluarkan karena menyikut bek Republik Irlandia Dara O’Shea di punggung saat Portugal kalah 2-0, yang menimbulkan kekhawatiran awal bahwa ia bisa absen pada awal turnamen di Amerika Serikat.
Berdasarkan peraturan disiplin normal, perilaku kekerasan dapat mengakibatkan larangan bermain tiga pertandingan, tetapi badan pengatur sepak bola dunia telah memilih keringanan hukuman dalam kasus Ronaldo.
FIFA telah menangguhkan pertandingan kedua dan ketiga dari larangan tersebut selama satu tahun, yang berarti larangan tersebut hanya akan berlaku jika ia melakukan pelanggaran serupa dalam masa percobaan tersebut. Keputusan tersebut mengakui catatan disiplinnya yang luar biasa; itu adalah kartu merah pertama dalam 226 pertandingan internasionalnya.
Ronaldo telah menjalani hukuman absen satu pertandingan wajib, dengan tidak ikut serta dalam pertandingan Portugal melawan Armenia pada 16 November.
Oleh karena itu, ia memenuhi syarat untuk Piala Dunia dan siap berlaga saat Portugal mempersiapkan diri untuk penampilan ketujuh berturut-turut mereka di turnamen tersebut. Kehadirannya akan sangat penting bagi skuad yang mengandalkan pengalaman dan penyelesaiannya di sepanjang kualifikasi.
FIFA mengonfirmasi dalam sebuah pernyataan bahwa hukuman yang ditangguhkan akan segera diberlakukan jika Ronaldo mengulangi pelanggaran dengan tingkat keparahan yang sama.
Peringatan ini membuat sang penyerang berada di bawah pengawasan ketat saat ia bersiap menghadapi Piala Dunia terakhirnya. Meskipun usianya sudah lanjut, Ronaldo tetap berpengaruh selama kualifikasi, menyumbang lima gol saat Portugal memuncaki Grup F.
Perhatian kini tertuju pada pengundian Piala Dunia, yang akan berlangsung pada Jumat, 5 Desember. Format 48 tim yang diperluas akan menentukan jalur babak penyisihan grup bagi semua negara peserta, termasuk Portugal, yang memasuki turnamen dengan ambisi untuk memperebutkan gelar juara.
Penangguhan hukuman Ronaldo memastikan pelatih Roberto Martínez akan memiliki pemain paling berpengalaman yang tersedia sejak peluit pertama musim panas mendatang.
