Nico Schlotterbeck diperkirakan akan absen dalam waktu yang cukup lama setelah mengalami cedera ligamen pergelangan kaki saat Jerman menang 2-1 atas Pantai Gading di Piala Dunia 2026.
Bek Borussia Dortmund itu mengalami masalah tersebut pada pertandingan kedua babak penyisihan grup dan dipastikan absen selama beberapa bulan, menurut Federasi Sepak Bola Jerman (DFB).
Pemain berusia 26 tahun itu merupakan figur kunci dalam rencana Julian Nagelsmann dan menjadi starter dalam dua kemenangan pembuka Jerman, yaitu kemenangan telak 7-1 atas Curaçao dan kemenangan tipis melawan Pantai Gading.
Ia digantikan pada babak pertama di pertandingan terakhir oleh Antonio Rudiger dan kini akan absen hingga akhir turnamen.
Schlotterbeck menikmati musim Bundesliga 2024/25 yang mengesankan bersama Dortmund, tampil sebanyak 28 kali dan membantu mengamankan 11 clean sheet saat BVB finis di posisi kedua di belakang Bayern Munich.
Secara statistik, ia termasuk di antara pemain dengan performa terbaik di tim, dengan 127 clearance, hanya kalah dari Waldemar Anton yang memiliki 165 clearance, sementara menempati peringkat ketiga dalam duel udara yang dimenangkan (66) dan peringkat ketiga bersama dalam intersepsi (27).
DFB (Federasi Sepak Bola Denmark) mengkonfirmasi bahwa Schlotterbeck mengalami cedera ligamen medial di pergelangan kaki kirinya selama pertandingan di Toronto pada hari Sabtu.
Nagelsmann menyatakan kekecewaannya atas kehilangan bek tengah tersebut, dengan mengatakan bahwa tim akan sangat merindukannya sebagai bek yang luar biasa, terutama untuk permainan membangun serangannya yang sangat baik. Ia menambahkan bahwa ini bisa saja menjadi Piala Dunia bagi Schlotterbeck.
Sang manajer mencatat bahwa skuad telah mencoba mendukungnya sehari sebelumnya dan senang bahwa pemain tersebut, yang dikenal dengan sikap positifnya, sudah menunjukkan antusiasme.
Nagelsmann menyoroti bahwa hal itu menggembirakan karena Schlotterbeck akan tetap bersama tim untuk saat ini, mengingat pengaruhnya di luar lapangan juga.
Terlepas dari absennya pemain tersebut, pelatih menekankan bahwa Jerman tetap memiliki perlengkapan yang memadai di lini pertahanan tengah dengan pilihan pemain seperti Jonathan Tah, Antonio Rudiger, Waldemar Anton, dan Malick Thiaw.
Jerman telah memuncaki Grup E dan akan menghadapi Ekuador pada hari Kamis sebelum bertemu salah satu tim peringkat ketiga terbaik di babak 32 besar di Boston pada 29 Juni.
Cedera ini merupakan pukulan telak bagi klub dan negara, karena Dortmund kehilangan pemain andalan yang dapat diandalkan dan Nagelsmann kehilangan pemain terpercaya yang mampu mengatur permainan dari lini belakang.
Para penggemar dan rekan satu tim berharap agar sang bek segera pulih sepenuhnya saat memulai rehabilitasinya.
