Pelatih Spanyol Luis de la Fuente telah mengumumkan skuad ambisius beranggotakan 26 pemain untuk Piala Dunia FIFA 2026, dengan bintang muda Lamine Yamal termasuk di dalamnya meskipun ada kekhawatiran tentang kebugarannya.
Pemain sayap Barcelona berusia 18 tahun itu telah absen sejak April setelah mengalami cedera otot paha belakang, tetapi tim nasional tetap yakin dia akan pulih tepat waktu untuk turnamen di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Pengumuman skuad tersebut juga menandai momen bersejarah bagi sepak bola Spanyol, karena untuk pertama kalinya dalam sejarah negara itu tidak ada pemain dari Real Madrid yang terpilih.
Dua pemain bertahan, Dean Huijsen dan Dani Carvajal, sama-sama tidak dimasukkan dalam skuad setelah musim yang mengecewakan di mana Madrid gagal memenangkan trofi besar dan finis delapan poin di belakang juara La Liga, Barcelona.
Setelah mengumumkan susunan pemain, De la Fuente menegaskan bahwa loyalitas klub tidak berperan dalam keputusannya.
Pelatih Spanyol itu mengatakan bahwa ia hanya fokus pada pemilihan pemain yang mampu mewakili negara di level tertinggi, dan menambahkan bahwa ia ingin setiap anggota skuad merasa bangga mengenakan seragam tim nasional.
Ia juga menyatakan optimisme atas kondisi kebugaran pemain sayap Athletic Bilbao, Nico Williams, yang telah menangani masalah hamstring dalam beberapa pekan terakhir.
Spanyol mendapat kabar baik lainnya dengan kembalinya Mikel Merino setelah absen selama empat bulan karena cedera retak tulang di kakinya.
Gelandang Arsenal ini bergabung dalam skuad oleh pemain yang berbasis di Liga Premier David Raya, Martin Zubimendi, Pedro Porro, Marc Cucurella, Rodri dan Yeremy Pino.
Pemain muda Barcelona, Eric Garcia dan Pau Cubarsi, juga mendapatkan penghargaan atas penampilan kuat mereka di kompetisi domestik, sementara bek Atletico Madrid, Marc Pubill, mendapatkan panggilan pertamanya ke tim senior.
Persiapan menuju turnamen ini tidak luput dari kendala bagi raksasa-raksasa Eropa. Gelandang Barcelona, Fermin Lopez, dipastikan absen dari Piala Dunia setelah mengalami patah kaki saat kemenangan klubnya di La Liga baru-baru ini atas Real Betis.
Lopez, yang mencetak 13 gol dan mencatatkan 17 assist musim ini, menggambarkan cedera tersebut sebagai “masa yang sangat sulit” tetapi berjanji untuk mendukung rekan-rekan setimnya dari rumah saat Spanyol mengejar kejayaan global.
Spanyol akan memulai kampanye Piala Dunia mereka di Grup H melawan tim debutan Tanjung Verde pada 15 Juni sebelum menghadapi Arab Saudi dan Uruguay di babak penyisihan grup.
