Pada hari terbaik dalam karirnya, Serena Williams mengalami salah satu kekalahan paling mengejutkan, mengakhiri masa tinggalnya di Italia Terbuka. Pertandingannya melawan Nadia Podoroska adalah pertandingan karirnya yang ke-1000 dan Serena menerima banyak pujian dari rekan-rekan perguruan tinggi di WTA dan ATP, dan bahkan olahraga lainnya. Sayangnya, kekalahan mencegah apa yang bisa menjadi perayaan yang layak saat Serena kalah 7-6 (8-6) 7-5 dari Podoroska.
Serena Williams tampak percaya diri di awal pertandingan, tetapi begitu pula Podoroska, yang finis di semifinal Prancis Terbuka tahun lalu. Kedua wanita tampak hampir sama pada set pertama meskipun hasil imbang membuat Podoroska memenangkan set tersebut.
Set kedua menampilkan perjuangannya sendiri dan Podoroska segera memimpin 5-2. Serena kemudian memenangkan 12 poin pertandingan, untuk naik level menjadi 5-5. Namun, dia gagal memanfaatkan perolehannya dengan baik dan Podoroska memanfaatkan beberapa kesalahannya untuk memenangkan set 7-5.
Ini adalah pertandingan pertama Serena sejak kalah dari Naomi Osaka di semifinal Australia Terbuka pada Februari lalu. Dia telah memilih keluar dari Miami Open pada bulan Maret. Dia akan tampil berikutnya di Prancis Terbuka akhir bulan ini dan dia tampaknya tidak cukup siap, seperti yang dia catat setelah pertandingan pada konferensi pers; “Mungkin saya memang membutuhkan beberapa pertandingan lagi, jadi saya akan mencoba mencari tahu dengan pelatih saya dan tim saya dan melihat apa yang ingin kami lakukan. Saya telah berlatih selama berbulan-bulan, tetapi rasanya sangat berbeda di tanah liat untuk membuat penyesuaian terakhir itu.”
Naomi Osaka juga mengalami hari yang buruk di Italia Terbuka setelah kalah 7-6 (7-2) 6-2 dari petenis Amerika Jessica Pegula. Dia juga harus bekerja keras sebelum bermain di Prancis Terbuka. Naomi selalu berjuang dengan lapangan tanah liat jadi dia harus melakukan banyak hal untuk memastikan dia siap untuk Roland Garros.
Simona Halep harus pensiun dari permainannya melawan Angelique Kerber meski memiliki les 6-1 3-3. Dia akan menjalani pemindaian MRI untuk menentukan apakah dia akan tetap tinggal di Italia atau tidak.
Ditulis oleh Leon Osamor
