Gelandang dan kapten Arsenal Martin Odegaard akan absen pada jeda internasional ketiganya musim ini setelah ia menarik diri dari pertandingan Nations League Norwegia pada bulan November karena apa yang ia sebut sebagai kebutuhan istirahat.
Odegaard baru kembali ke skuad Arsenal minggu lalu ketika ia tampil sebagai pemain pengganti dalam kekalahan 1-0 Arsenal dari Inter Milan di Liga Champions UEFA di Italia. Ia juga bermain 90 menit saat Chelsea dan Arsenal bermain imbang 1-1 pada hari Minggu di Liga Premier, tetapi ini adalah dua pertandingan pertamanya sejak September ketika ia mengalami cedera ligamen pergelangan kaki.
Arsenal bermain tanpa Odegaard selama 12 pertandingan setelah cederanya pada bulan September, yang memaksanya hanya tampil lima kali di semua kompetisi untuk The Gunners musim ini.
Meskipun Odegaard tidak masuk dalam skuad Norwegia untuk pertandingan melawan Slovenia dan Kazakhstan pada tanggal 14 November dan 17 November, ia tetap ikut dengan tim ke Oslo untuk menjalani pemeriksaan medis.
Sang gelandang mengungkapkan bahwa diskusi dengan staf medis di tim nasional menghasilkan kesimpulan bahwa situasinya tidak cukup baik untuk memainkan pertandingan tersebut.
“Saya telah menjalani masa latihan yang panjang, dan ketika Anda tidak berlatih sepak bola dalam sembilan minggu terakhir, wajar saja jika Anda belum pulih 100%. Saya perlu mendengarkan tubuh saya, menyelesaikan proses rehabilitasi ini, dan mengembalikan kondisi kaki saya ke kondisi yang baik,” kata Odegaard.
Meski tanpa kaptennya, Norwegia mampu bertengger di puncak klasemen grup Nation’s League dengan raihan 7 poin dari empat pertandingan. Mantan pemain Real Madrid tersebut telah menjadi kapten tim nasional Norwegia sejak 2021 dan telah memainkan 61 pertandingan untuk negara tersebut sejak melakukan debutnya.
Di sisi lain, Arsenal tidak bernasib baik tanpa kehadiran kapten mereka karena mereka duduk di posisi keempat di klasemen Liga Primer.