Anthony Joshua telah membuktikan dirinya sekali lagi setelah mengalahkan Kubrat Pulev dengan KO pada ronde kesembilan, setelah terjatuh beberapa kali sebelumnya.
Joshua mempertaruhkan ikat pinggangnya dan sekarang akan menghadapi Tyson Fury untuk kemungkinan pertarungan unifikasi. 1.000 orang berada di tempat tersebut di Wembley, London, untuk menyaksikan kotak Joshua untuk pertama kalinya sejak mendapatkan sabuk juaranya dari Andy Ruiz Jr tahun lalu Desember.
Butuh beberapa saat di ronde pertama sebelum Joshua mendaratkan pukulan pertamanya, tapi saat dia melakukannya, jelas pertarungan akan berakhir menguntungkannya. Di babak kedua, ia memberikan kombo empat pukulan yang bahkan mengundang senyum dari Pulev, meski menyindir.
Babak ketiga adalah saat Pulev mulai menderita. Joshua mendaratkan pukulan atas yang mengirimnya ke tali ring. Joshua tidak berhenti di situ saat dia terus melakukan pukulan lebih banyak, bahkan saat Pulev berbelok ke sudut. Akhirnya Joshua mendaratkan tangan kanannya yang memaksa Pulev terjatuh. Wasit kemudian harus menghitung agar Pulev tetap berdiri. Tepat setelah Pulev berdiri, Joshua, yang bertujuan untuk menyelesaikan dengan cepat, memberikan pukulan pukulan lain yang membuat Pulev jatuh untuk kedua kalinya.
Ronde keempat dan kelima melihat Joshua memperlambat segalanya, memberikan Pulev keunggulan yang dia butuhkan dan dia mendaratkan hook kanan, meskipun Joshua dengan cepat merespon. Joshua bertahan di ronde keenam, menghindari pukulan Pulev. Joshua secara bertahap mengambil kendali pertarungan di ronde ketujuh, melepaskan pukulan atas tetapi Pulev mengambil semuanya dengan kaki masih di tanah. Babak kedelapan tidak terlalu penting, kecuali ketika Joshua mendaratkan salah satu pukulan terbaiknya dalam pertandingan itu, dengan tangan kanan lurus.
Joshua membuka ronde kesembilan dengan tekad untuk mengakhiri segalanya dengan cepat. Dia melepaskan serangkaian pukulan atas yang melemahkan Pulev dan mengirimnya ke kanvas untuk ketiga kalinya. Tapi itu belum berakhir setelah Pulev berdiri, masih lemah dan sakit hati. Joshua kemudian mendaratkan pukulan lagi dengan tangan kanannya yang menjatuhkan Pulev. Kali ini, Pulev tidak mampu melakukannya sebelum penghitungan wasit, sehingga pertandingan berakhir.
Pertandingan tersebut menandai kekalahan kedua Pulev, enam tahun setelahnya, setelah mengalami kekalahan pertamanya di tangan Wladimir Klitschko. AJ kini telah meningkatkan rekornya menjadi 24 kemenangan dan 1 kekalahan. Sekarang, dia akan mempersiapkan pertandingannya melawan Fury tetapi itu juga bukan tanpa masalah karena WBO telah memutuskan bahwa Joshua tidak akan menghadapi Fury kecuali dia menghadapi Oleksandr Usyk untuk sabuk WBO. Joshua dapat memilih untuk menghadapinya atau mengosongkan posisinya.
Ditulis oleh Leon Osamor
