Itu adalah bisnis seperti biasa bagi Shaun Murphy yang menaiki badai untuk mencapai babak penyisihan grup 32 besar Liga Champions.
Tidak hanya sampai ke tahap ini saja yang paling menarik, tetapi cara dia melakukannya – yang bersih.
Dia memenangkan semua tiga pertandingannya ke Grup 8 teratas dan mengamankan tempat di babak 32 besar di Milton Keyes.
Pesulap, begitu dia dipanggil, menunjukkan sekilas bentuk terbaiknya. Dia serba ajaib, dan permainannya; keindahan snooker yang terbaik.
Orang Inggris itu memulai kampanye dengan lambat. Dalam pertandingan pertamanya melawan pendatang baru Peter Devlin, dia tidak dalam performa terbaiknya dalam mencetak angka. Namun, apa yang dia miliki sudah cukup untuk mengalahkan pemula itu.
Sang Magician dengan cepat mengganti akselerasi di pertandingan berikutnya melawan juara senior dunia, Jimmy White.
Dia klinis di sini, mencatat garis skor 3-0 di papan skor. Hanya ada beberapa permainan yang mematahkan 111, 70 dan 76 tidak akan memenangkan permainan dan ini pasti tidak termasuk dalam kategori itu.
White bukan tandingan penantangnya dan hampir tidak bisa menawarkan ancaman apa pun kepada Murphy atau begitulah tampaknya.
Marty O’Donnell membukukan tempat melawan Murphy dengan menjadi pemuncak dalam dua pertandingan grup pertamanya. Itu adalah permainan yang menarik seperti yang diharapkan banyak orang yang biasanya terjadi ketika dua pria desa mengunci tanduk.
Namun, Murphy datang ke permainan dengan keuntungan setelah mengamankan perbedaan bingkai yang superior. Pada tahap ini, ia hanya membutuhkan dua kemenangan frame untuk memastikan tempatnya sebagai juara grup. Namun, Marty yang memulai dengan kaki depan, mengklaim frame pertama dalam sapuan bersih. Murphy bangkit kembali dengan cepat untuk mengamankan kemenangan 3-1.
Tidak banyak yang bisa membanggakan kekuatan yang dia tunjukkan. Rasanya seperti membawa senjata ke pertempuran pisau.
Yang paling menonjol adalah fakta bahwa waktu tembakan rata-rata di bawah 20 detik. Dia pasti tidak datang ke permainan ini berharap untuk mendapatkan malam yang lesu di meja.
Di tempat lain, Matthew Selt menduduki puncak Grup 7 untuk melaju juga. Pemenang India Terbuka 2018/19 Matthew Selt menang di Grup 7 dengan dua kemenangan 3-1 atas Gao Yang dan Si Jiahui. Kemudian dia mengakhiri dengan hasil imbang 2-2 dengan Ben Woollaston.
