Rafael dos Anjos kembali ke ring sebagai petarung ringan sekali lagi pada Sabtu, 14 November, berhadapan dengan Paul Felder, yang memasuki pertarungan sebagai pengganti terlambat dan memenangkan pertarungan dengan keputusan terpisah, dengan dua juri memberikan kemenangan kepada dia. Ini adalah pertama kalinya dalam 5 tahun Dos Anjos, mantan juara kelas ringan, bertarung dengan berat 155 lbs.
Felder adalah orang pertama yang melakukan tendangan keras di ronde pertama, gerakan besar pertama, tetapi Dos Anjos membalasnya dengan tendangan tubuh, diikuti dengan pukulan keras, yang sebagian besar dengan cepat diblok Felder.
Kemudian, dengan menggunakan sikunya, Felder mampu memotong kening Dos Anjos, mengeluarkan darah. Dos Anjos meraih takedown, melempar Felder ke lantai tapi Felder dengan cepat bangkit kembali. Kedua pria itu bertukar pukulan dan tendangan sebentar sampai Felder mencoba meraih takedown, yang dengan cepat dihindari Dos Anjos. Dos Anjos malah mendaratkan lutut yang keras ke lawannya dan menyelesaikannya dengan pukulan.
Felder juga menjadi orang yang memulai ronde kedua dengan tendangan, diikuti dengan siku. Dos Anjos melakukannya dengan baik dengan mendaratkan jab tetapi tidak berhasil dengan upaya takedownnya. Kedua pria itu masih melanjutkan pukulan sampai Dos Anjos menemukan keberuntungan dengan upaya takedown berikutnya. Felder tidak membuang waktu di lantai dan segera bangkit.
Dia kemudian menghabiskan menit-menit tersisa di babak tersebut dengan mencoba untuk memblokir takedown dari Dos Anjos. Babak ketiga dibuka dengan tendangan seperti biasa dari Felder. Dos Anjos akhirnya bisa menjatuhkan Felder dengan upaya takedown keduanya untuk ronde tersebut. Felder berjuang untuk bangkit kembali tetapi tidak tinggal lama karena Dos Anjos menemukan kesempatan untuk mengangkatnya dan melemparkannya ke tanah. Felder kemudian melakukan pertahanan yang baik saat Dos Anjos memberikan serangkaian pukulan dari posisi atas.
Putaran keempat dimulai dengan upaya lutut terbang yang gagal dari Felder. Pada tahap ini, kedua pria itu sekarang lelah dan tidak berusaha sendiri seperti di babak sebelumnya. Dos Anjos menemukan peluang untuk takedown dan membawa Felder ke pagar.
Kedua pria itu mulai bertarung dari posisi itu, dengan Felder kehilangan banyak tembakannya. Dos Anjos kemudian melepaskan tembakan yang membelah Felder. Felder membalas dengan takedown. Putaran kelima mengikuti pola yang biasa dari Felder, tapi kali ini dos Anjos memblokirnya dan dua upaya takedownnya juga digagalkan oleh Felder. Dos Anjos kemudian menemukan peluang untuk melakukan takedown. Di lantai, Felder menahan setiap upaya submission dari dos Anjos dan mempertahankan dirinya dengan baik dari beberapa pukulan, meskipun ia tidak melakukan apapun. Dia berhasil bangkit kembali, hanya untuk menderita lebih banyak pukulan dari Dos Anjos dan kembali ke kanvas lagi. Dos Anjos kemudian menahan Felder di posisi dasar hingga pertarungan berakhir.
Dua hakim menilai pertarungan dalam mendukung Dos Anjos (50-45 50-45) dengan hanya satu keputusan yang tidak setuju (48-47). Felder bergabung sebagai pengganti hanya lima hari sebelum pertarungan tetapi masih berhasil menampilkan performa yang mengesankan, berjuang sampai akhir. Felder kemudian mengungkapkan bahwa dia tidak pernah ke gym MMA dalam empat bulan, meskipun dia berharap keluar dari pertarungan dengan kemenangan.
Dos Anjos menggunakan kesempatan itu untuk memanggil pensiunan pejuang Connor McGregor; “Jika Khabib benar-benar pensiun, itu akan membuat divisi terbuka lebar. Jika Anda melihat para pesaing, saya dan Conor, kami adalah satu-satunya juara di divisi itu. Semua orang hanya juara sementara. Saya pikir saya dan Conor harus berjuang. ”
Ditulis oleh Leon Osamor
